吕瑞英从六十年代中期起，在与袁雪芬配戏中，就开始显露出艺术锋芒，表现了她自己的艺术才能。她不仅功底坚实，才华横溢，并且毅力惊人。
    她的童年是辛酸的，从小离开了父母，曾两次被卖，后来落脚在一户吕姓的人家。9岁，她和姐姐一起被送去学艺。她学会了《武家坡》、《梅龙镇》、《五连环》、《投军别窑》等戏，磨练出一身过硬的本领。
    1947年，她进了竺水招为台柱的云华越剧团，勤奋不息，技艺日进。
    1949年，吕瑞英进入东山越艺社，为范瑞娟、张桂凤等配戏。这时，她出色的表演就在观众中赢得了声誉。到了五十年代，吕瑞英的艺术才华得到了充分的施展。
    1954年华东戏曲会演，她主演《打金枝》，获演员一等奖。吕瑞英扮演了众多的婀娜多姿的聪慧少女

和飒爽英姿的巾帼英雄。她精心塑造的红娘、金枝、薛宝钗、刘金定、穆桂英、梁红玉、徐凤珠、袁玉梅和九斤姑娘等艺术形象，以其鲜明的性格和丰富的色调，得到观众一致好评。她还演过象《窦娥冤》中的窦娥一类的青衣角色。在《西厢记》中她演红娘。人称“活红娘”。她演过《火椰村》、《红花曲》等现代戏；还同史济华、刘觉、张国华等男演员合演《桃李梅》、《凄凉辽宫月》，在男女合演方面作了有益的尝试。
    吕瑞英的唱腔，是在继承“袁派”基础上创造性地发展而形成的。她在演唱时，从人物性格出发，务使切合人物身份，唱腔注意运用对比变化，处理好旋律节奏的抑扬顿挫、语气语调的轻重缓急。例如在《西厢记》中红娘与老夫人唇枪舌战一场戏，她就充分发挥了娴熟的演唱技巧，把红娘机智勇敢又不畏权势的性格表演得淋漓尽致。她历数老夫人“三不是”的尺调中板，唱得沉稳洒脱，时而柔声细语，时而铮铮直言，真的把红娘演活了，唱活了。吕瑞英虽然人过中年，但仍然壮志未氓，辛勤探索，努力实践，争取为越剧的改革作出新的贡献。